Educazione alimentare.
Il coaching nutrizionale è una metodologia di lavoro fondata sull’aiutare le persone a raggiungere obiettivi e a modificare le proprie abitudini alimentari, che altrimenti da sole faticherebbero a modificare. In questo modo, attraverso il processo di caoching nutrizionale, la persona identifica e supera i propri ostacoli, crea l’ambiente adeguato e adotta l’atteggiamento e la determinazione necessari per raggiungere il cambiamento nella propria alimentazione, riuscendo a sua volta a migliorare altri aspetti personali e del proprio stile di vita.

“Un coach nutrizionale non solo crea un piano educativo di alimentazione, ma fa sì che la persona sia protagonista e responsabile del processo di cambiamento delle proprie abitudini.”

In nessun caso il coaching nutrizionale sostituisce il lavoro del professionista sanitario con competenze in nutrizione (endocrinologo o nutrizionista) ma integra le sue conoscenze tecniche e il trattamento indicato, offrendo il supporto necessario per raggiungere la disposizione e la motivazione verso il cambiamento nello stile di vita della persona.
Il coaching nutrizionale comprende due ambiti: il tema nutrizionale, strettamente tecnico, e l’aspetto comportamentale o motivazionale. In alcune occasioni, non è necessario il processo di coaching dal momento che la persona ha bisogno solo di una consulenza nutrizionale in cui gli vengano spiegate le norme, che lui stesso si impegnerà a seguire successivamente.
Tuttavia, esiste un altro gruppo di persone che, sebbene sappiano ciò che devono fare, non sanno come agire, come raggiungere l’obiettivo, come aumentare la motivazione per raggiungere il proprio obiettivo, come migliorare l’auto efficacia... Si tratta di aspetti comportamentali a livello generale capaci di influenzare la condotta alimentare e che vengono individuati attraverso il coaching nutrizionale. Si rende cosciente il soggetto e si comincia a lavorare in modo che la persona possa seguire al meglio il “trattamento”, ossia possa raggiungere dei cambiamenti nelle proprie abitudini alimentari e in altri aspetti (esercizio, controllo degli stati interiori), in modo tale che possa seguire uno stile di vita salutare.
Nelle sessioni di coaching nutrizionale, il coach non solo segue nutrizionalmente la persona, ma fondamentalmente lavora  sulla gestione equilibrata del rapporto tra pensiero razionale ed emotività  affinché sia la stessa a prendere coscienza e si responsabilizzi riguardo al proprio processo di cambiamento, arrivando ad adottare delle abitudini di vita salutari e durature. Perché ciò sia possibile, il coach deve riuscire a motivare e guidare la persona verso questi obiettivi potenziando la sua autostima, permettendogli di confidare nelle proprie abilità e facendo sì che si responsabilizzi riguardo al proprio processo di cambiamento e sia capace di orientare il proprio comportamento verso l’obiettivo da raggiungere.
Una delle differenze principali tra il coaching nutrizionale e il modello tradizionale legato alla dieta e ai cambiamenti nutrizionali è il ruolo che ricoprono professionista e persona. Nel coaching nutrizionale il professionista non è considerato l’unico soggetto attivo in quanto la persona stessa, guidata attraverso l’ascolto attivo e domande mirate, determinerà i propri obiettivi e le proprie strategie per raggiungerli.
Nel coaching la persona partecipa attivamente, dal momento che l’informazione o il consiglio come metodo esclusivo per il raggiungimento degli obiettivi a lungo termine, non sembra essere propriamente efficace. È necessario qualcosa in più affinché si produca il cambiamento delle abitudini. Questo “qualcosa in più” si identifica come una metodologia proattiva, che possiamo ritrovare nel coaching e in cui il concetto di persona cambia da soggetto passivo a una persona che si assume la responsabilità delle proprie azioni ed è cosciente dell’importanza della cura e del benessere personale. Questa visione è fedele alle impostazioni originali del coaching e fa sì che l’interessato sia il centro e l’origine delle possibili soluzioni o miglioramenti.
Alimentazione e nutrizione sono due concetti che, comunemente, vengono utilizzati indistintamente; in realtà sono concetti distinti.
L’alimentazione rimanda sia al compimento di una necessità fisiologica, comune a tutti gli esseri umani, sia alla diversa selezione di alimenti che contribuiscono a soddisfare tale necessità e a definire l’identità di ogni paese o società.
Nella selezione degli alimenti influiscono tanto fattori individuali quanto genetici, fisiologici, educativi o economici, sociali e culturali che dipendono dalle tecniche di produzione agricola, dalle strutture sociali, dai preconcetti religiosi, dalle tradizioni,.. vale a dire dalla visione del mondo, propria di ogni società.
L’alimentazione assunta da una persona in maniera regolare si chiama dieta e ne esistono di diversi tipi: dieta dei paesi sviluppati, dieta dei paesi in via di sviluppo, dieta mediterranea, dieta vegetariana ecc.
Ai vari tipi di dieta sono legati il potere di acquisto, l’industria alimentare, la pubblicità e i condizionamenti estetici e di salute, come fattori principali che influiscono sulle diete.
La nutrizione è l’insieme dei processi involontari attraverso cui l’organismo, una volta ingeriti gli alimenti, assorbe e trasforma i nutrienti in sostanze chimiche più semplici, usate per fornire materiali necessari alla formazione delle strutture del corpo, per regolare il metabolismo e apportare l’energia necessaria per il perfetto funzionamento dell’organismo. L’essere umano ha bisogno di un numero di nutrienti superiore a cinquanta (raggruppati in cinque gruppi: proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali, a cui includiamo l’acqua e l’ossigeno). Sono contenuti in migliaia di alimenti e questo fa sì che le esigenze nutritive possano essere soddisfatte con diversi tipi di alimentazione in base alla cultura, alla zona geografica e alla situazione socioeconomica di ogni individuo. Non ci sono alimenti completi, che contengano tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno e nelle quantità adeguate, ad eccezione del latte materno.
L’alimentazione, gli alimenti, la dieta e la nutrizione, hanno un ruolo importante nel mantenimento della salute e nella prevenzione di molte malattie. I problemi provocati dai deficit nutritivi sono maggiormente noti, come quelli che vediamo nei paesi emergenti; tuttavia esistono le denominate malattie dell’abbondanza o le malattie cronico degenerative, con gran prevalenza nei paesi sviluppati, tra cui risaltano l’obesità, il diabete, le malattie cardiovascolari, l’ipertensione arteriosa e alcuni tipi di cancro, tutti relazionati con la dieta nei fattori preventivi o di rischio.

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​Alimentazione:  processo per cui si ingeriscono alimenti. Si tratta di un atto volontario, cosciente ed educabile.
Nutrizione:  processo per cui l’organismo assume, modifica ed elimina le sostanze esterne che ingeriamo. Si tratta di un processo involontario e incosciente.
​Dietetica è la scienza che permette di usare gli alimenti in modo adeguato con fini preventivi e riparatori, a seconda di ogni persona.
​Sebbene esistano molte diete adeguate, equilibrate o salutari (vale a dire, esistono molte combinazioni di alimenti che permettono di assumere la giusta quantità e qualità di elementi energetici), per quanto riguarda la scelta della dieta corretta, questa si converte in un’arte.